Enslaved: odyssey to the west

Descrivere un gioco che si è particolarmente apprezzato è più difficile che farlo di una brutta esperienza. La tentazione è quella di lasciarsi andare all’ammirazione sconfinata perdendo di vista la reale consistenza del prodotto, di promuovere lodi che per una serie di motivi possono avere origine da motivazioni del tutto personali. Con ben in mente questo rischio propongo la mia opinione su Enslaved: odyssey to the west, un gioco che getta le basi per quello che considero un genere importantissimo del videoludimondo, le avventure digitali moderne che suddividono il giusto quantitativo di partecipazione fra contemplazione e azione.

Si può imitare God of War senza per forza riportare pedissequamente ogni elemento. Si può raccontare una storia pur mantenendo viva e soprattutto attiva l’azione del giocatore. Si possono inserire personaggi artificiali credibili pur offrendoli con la tipica leggerezza dei prodotti videoludici. Enslaved riesce in gran parte a soddisfare tutte queste prerogative. La storia che racconta è quella di una lunga fuga, per esigenze di gameplay suddivisa in aree. Ogni sezione ha un ingresso e un’uscita da raggiungere; nel mezzo ostacoli architettonici da utilizzare per sopravvivere o da superare per abbattere i nemici. Questi, grazie a Dio, non sono un’orda indemoniata che basa la sua esistenza sulla quantità, piuttosto sulla qualità delle singole presenze, ognuna piazzata  a modo e con in mente un preciso scopo. Escludendo episodi particolari ogni zona non conta più di sei robot, addirittura massimo due come nel caso di torrette fastidiose. Il risultato è coinvolgente al pari di situazioni ben più affollate. Sulla qualità tecnica dello svolgimento lascio parlare chi ha maggior dimestichezza sull’argomento; quel che mi preme sottolineare è come questa sorta di limite contribuisca in maniera forte a mantenere alto il coinvolgimento, perché la situazione diventa accettabile, acquisisce senso, resta credibile. Aver dovuto affrontare migliaia di bot avrebbe significato offrire il fianco al becero mazzamazza, ottimo in moltissime situazioni, ma non per forza unico elemento in grado di tenere in piedi un gioco action.

Volendo spendere due parole sul particolare dei combattimenti, c’è da sottolineare come nonostante le diverse mosse disponibili in genere tutto si risolve attraverso una selva di colpi portati a segno ripetutamente: infatti qualsiasi altro comportamento mirato allo studio dell’avversario non fa altro che lasciare lo spazio alla sua reazione isterica e relativa distruzione del vostro avatar. Detta semplice, conta più il tempismo della tecnica in se. Mazzolate a ripetizione e amen.

Una nota particolare per il lag – leggero ritardo nell’esecuzione delle mosse - durante le azioni "su binario" del protagonista, ad esempio un’arrampicata (segnalato anche da xPeter in OT). La presenza di questo che può essere considerato un problema, in qualche modo va a vantaggio del pathos, della tensione che si prova nei momenti in cui è richiesta una certa frenesia: proprio la "non scattevolezza" di Monkey crea una maggiore sensazione d’urgenza che ci spinge a pigiare con più partecipazione, a imprecare per la lentezza dell’azione, trattenere il respiro per poi rilasciarlo sollevati una volta raggiunto lo scopo.

La storia come accenato sopra racconta una fuga di coppia: un protagonista maschile interpretato dall'utente e una co-protagonista gestita dall'intelligenza artificiale. Di partner bot ne abbiamo tanti esempi. In genere svolgono la loro mansione di comprimari al pari di uno strumento di gioco, come un coltellino svizzero digitale. Difficilmente la loro presenza richiede una particolare partecipazione emotiva. In Enslaved si è cercato di cambiare direzione e per farlo si è partiti dalle fattezze dei bot. Espressioni credibili, doppiaggio ottimo (a parte qualche fuori sincrono nella versione italiana), gestualità, dialoghi sensati; un insieme che funge. Trip (la femmina finta che vi portate appresso) potete amarla oppure odiarla in base alle decisioni che prende; resta il fatto che suscita delle sensazioni e non parlo di scontate pulsioni sessuali, ma di mero amore/odio, ansia per le sue condizioni, istinto di protezione o desiderio di staccarle la testa. Un po’ quello che provereste per il co-protagonista della vostra fiction preferita, solo che qui gli siete di fianco, spesso addirittura sotto, comunque a contatto. Chiaramente non ci troviamo al cospetto di un coinvolgimento ineguagliabile (inserite i termini usati nel giusto contesto giocoso di cui parliamo), piuttosto un piccolo passo avanti considerando la piattezza di tutte le produzioni videoludiche che hanno tentato quella strada; a parte l’ICOna di Ueda, c’è ben poco altro da nominare da questo punto di vista.

Mettendo insieme i pezzi si può dire che ad oggi è uno dei giochi co-op con protagonista artificiale fra i migliori di sempre. Una storia gradevole, un divertimento generale che spinge ad andare avanti provando piacere nella partecipazione. Un vero e proprio prodotto videoludico d’intrattenimento, per certi versi leggero, per altri profondo considerando cosa ci offre attualmente il mercato videoludico in termini di coinvolgimento emotivo. Insomma un giro e una menzione d’onore per il tentativo gli merita senza alcun dubbio. Se sia il caso di dargli la precedenza su altre esperienze, dipende dalla propria indole e da ciò che si cerca in un videogioco. In Enslaved troverete una bella avventura, molto scriptata con dentro un quantitativo di partecipazione limitato in confronto ad altri prodotti, ma ugualmente soddisfacente. Esistono i giochi in cui fare, i giochi da guardare; Enslaved è un ottimo compromesso, una pietra miliare nella strada dell’intrattenimento digitale che ha il coraggio di proporsi come esperienza d'insieme ancor prima – o non solo – come strumento utile per testare l'abilità dell’utente.