Che due Orbis

Piu' attesa dell'album solista di Vic che canta cover di Tiziano Ferro, la next gen sta per arrivare tra noi. O forse no, ma tutti ormai si aspettano da Sony che riveli Orbis al grande pubblico al prossimo Playstation Meeting il 20 febbraio, quindi se non lo fa adesso ci fa brutta figura. Gia' che l'abbiamo nominata, iniziamo a dare un po' di definizioni: Orbis e' il nome in codice della nuova console di Sony, e Durango e' il nome in codice della prossima console Microsoft. Fa molto piu' figo chiamarle cosi' che non con i derivativi "PS4" e "720", quindi regolatevi.

Quello che si sa dell'hardware, allo stato attuale delle cose, e' questo:

Orbis e Durango avranno la stessa identica CPU, un octa-core AMD a 1.6 GHz nato per laptop entry level;

la GPU di Orbis sara' basata sul Radeon 7970M "Pitcairn", leggermente downgradato. E' una GPU per gaming laptop, che quindi e' progettata per ottimizzare i consumi tanto quanto le prestazioni, non ha la forza bruta delle GPU top di gamma ma stiamo comunque parlando di un tocco di silicio estremamente raffinato, specie considerandolo in un'architettura dedicata come una console da gioco. Durango da parte sua, potrebbe avere la stessa GPU ulteriormente downgradata, ma le informazioni sulla console Microsoft sono molto piu' speculative;

La differenza nota piu' evidente tra i due sistemi e' al momento la RAM: 8gb DDR3 per Durango, e solo 4gb per Orbis, pero' di piu' performante e costosa DDR5. Vogliono le voce inoltre che i reparti engineering di Sony stiano spingendo per avere 8gb nell'hardware finale. 

Oltre a questi "punti fermi", sia Orbis che Durango presentano nelle specifiche leakate dei misteriosi "moduli" nell'architettura di cui si sa molto poco, ma saranno verosimilmente dei chip dedicati a funzioni particolari in campo grafico o fisico. Si vocifera inoltre che Orbis potrebbe avere CPU e GPU integrate nello stesso chip, com'e' per Vita, ma e' una possibilita' piuttosto estrema. Non chiedetemi perche', non sono un ingegnere informatico, pero' eccovi la fonte.

In base a queste informazioni, si puo' gia' fare qualche considerazione. La prima cosa che salta all'occhio sono le similitudini tra i due sistemi: stessa CPU, GPU che se non sara' la stessa comunque sara' fornita dallo stesso produttore e presumibilmente basata sulla stessa architettura; la seconda cosa, che le componenti sono prese di peso dal catalogo pc senza piu' neanche CPU dedicate. Viene quasi da chiedersi chi glielo fa piu' fare di creare due sistemi in competizione, ma ci dice anche che l'enfasi non sara' piu' sull'hardware ma sui servizi. La battaglia si giochera' sull'interfaccia e sull'integrazione di piu' sistemi creando meno problemi possibile, a cominciare dal contenuto on demand. Incidentalmente, questo vuol dire che i videogiochi diventano sempre piu' "solo" un big selling point piuttosto che la ragione stessa dell'esistenza dell'hardware. Dobbiamo preoccuparci e correre tutti a comprare un WiiU in attesa dei tempi bui? Forse. D'altra parte, in questo scenario il modello "chiuso" delle attuali console diventa sempre piu' insostenibile. Voler creare un hub di servizi piuttosto che un oggetto specializzato, e pensare di imbrigliarlo nel corrente sistema di procedure di approvazione e royalty sembra proprio infilarsi in un cul de sac, non ci sono molti scenari: o questo modello verra' rivisto o la prossima generazione di console sara' un flop clamoroso. In questo senso, Sony e' piu' sulla buona strada di M$, che era partita bene con i Live Games ma nel passare del tempo ha mantenuto una posizione protezionista mentre Sony ha aperto a Steam e tiene le redini molto meno strette per i titoli che si possono lanciare sul PSN. Tuttavia per arrivare ai livelli di PC e smartphone la strada e' ancora lunga ed e' esattamente li' che sta la concorrenza.

Un'altra cosa da considerare e' che anche se Durango e' inferiore sulla carta, i valori potrebbero pareggiarsi sul campo se non addirittura giocare a vantaggio di Durango. Orbis sara' si' piu' potente, ma non "cosi' piu' potente" da far considerare uno sviluppo dedicato alle software house, col risultato, parimenti all'attuale generazione e quella passata, che i titoli multipiattaforma saranno livellati verso il basso; certo ci sono sempre i titoli first party, ma col blockbuster chiaramente in crisi sara' sempre piu' difficile trasmettere questa maggior "potenza" al pubblico: Durango d'altra parte, costera' meno, sia da produrre sia verosimilmente da comprare.

Tutto questo nell'ottica che anche in termini assoluti il salto grafico tra gen6 e gen7 sara' molto meno marcato che tra gen5 e gen6. Questo perche', anche se in termini di silicio stiamo parlando di tutto un altro ordine di grandezza, la tecnologia grafica sta piu' o meno raggiungendo il limite di quello che si puo' fare "fingendo" il mondo, piuttosto che "simularlo". 

Ecco, io la mia introduzione l'ho fatta, ulteriori approfondimenti e nuovi spunti di discussione come sempre nei commenti.