[L'angolo di Vic] The Castles of Dr. Creep

di VicRattlehead

The Castles of Dr. Creep è la riedizione di un vecchissimo gioco per Commodore 64, in cui lo scopo è fuggire da un castello a scelta tra ben tredici disponibili; il titolo è stato originariamente rilasciato nel 1984 perciò non bisogna aspettarsi una grafica particolarmente dettagliata, men che meno un sonoro elaborato - risaliamo ai primi anni del C64, ed in questo caso non c'era certo gente come Tim Follin ad occuparsi dell'audio.

I puzzle veri e propri in compenso non sono malvagi, ed è presente anche una modalità multiplayer piuttosto ben studiata; purtroppo il gioco è appesantito da una certa imprecisione di fondo nei controlli e soprattutto da eccessivo backtracking, difetti comprensibili se contestualizzati nel loro periodo storico ma che nell'era moderna sono un po' difficili da digerire; un ulteriore problema è la possibilità di rimanere bloccati, non a caso è stato implementato un tasto di "suicidio" che, come quando si muore normalmente, fa ripartire il giocatore dell'inizio del castello mantenendo i progressi fin lì raggiunti.
La riedizione su Steam prevede il supporto al pad e agli achievement; questi ultimi purtroppo sono "rotti", si sbloccano al completamento dei castelli solo se li si è portati a termine ognuno in un'unica tirata - piuttosto scomodo, considerando che alcuni scenari possono tenere impegnati anche per due ore filate. 

Sul piatto della bilancia dei difetti va aggiunto anche un certo trial&error, mitigato dalla possibilità di attivare direttamente nel menù principale le vite infinite al posto delle classiche tre di partenza - scelta peraltro caldamente consigliata.

Mi domando che tipo di appeal possa avere oggi un gioco del genere... Sono passati ben 33 anni dalla sua prima uscita, chi può ancora avere interesse per un titolo misconosciuto e mai stato precedentemente ripescato in occasione di raccolte di classici e operazioni affini? Io l'ho giocato da bambino, anche se fuori tempo massimo (vent'anni fa!), e su di me l'effetto nostalgia ha funzionato, ma in generale è davvero difficile consigliarlo a qualcuno. A suo tempo comunque era un gran bel titolo per la piattaforma di appartenenza, va detto.

Quando si parla di Commodore 64 non si può non citare la pirateria imperante dell'epoca, quella caratterizzata dalle cassette-compilation in edicola: la versione che avevo giocato da bambino era reintitolata fantasiosamente "Le Segrete del Castello Croato", ed appariva sul numero 13 di Special PlayGames datata Dicembre 1985; il gioco era ovviamente lo stesso nel contenuto, ma ne avevano cambiato la schermata di caricamento con titolo annesso.
Informandomi dopo aver notato il gioco su Steam ho scoperto il sito Edicola 8 Bit, dove si possono trovare le scan delle copertine di moltissime vecchie compilation-pirata; è stato un tuffo nei ricordi notevole.