Guarda, un evento! (cit.)

Eccomi tornato fresco fresco di Eurogamer Expo, dove vi ho anticipato ho potuto provare alcuni giochi in anteprima assoluta per la Wonderland Tavern. In realtà si potrebbe discutere sul "fresco" dopo 5 ore di fiera, e volendo anche sulle "anteprime" visto che alcune demo sono già fuori, ma ne vale comunque la pena scriverne. Eccovi quindi le impressioni a caldo sui titoli che presto o tardi giocherete anche voi, e sul fatto di quanto sia pheego essere in UK all'Eurogamer Expo invece che in itaglia all'ivdc xD

L'Expo

L'Expo in sè non era organizzato male. Gli spazi non erano grandissimi ma non c'era vera e propria ressa, segno che il tutto era ben dimensionato. Ho mancato solo un paio di titoli che avrei voluto provare, ma perchè dopo circa 5 minuti di coda il mio cervello iniziava inesorabilmente a dire "cos'è questa frociata di fila, se devi star fermo a guardare vai a vedere le fighe alla reception" e così mi ritrovavo alla reception senza capire bene il perchè. A proposito di f...cervello: qui evidentemente si prendono molto sul serio quindi alle fiere di questo tipo portano tanti prodotti e poca gnocca. Non so esattamente come giudicare la cosa. Per chi è stato alla smau dei tempi d'oro (diciamo 1999-2001), beh era proprio un'altra galassia. Un paio di ragazze carine alla reception era l'unica cosa da vedere. Ah, girava anche un cosplay di Lara Croft che... ho preferito credere indossasse top azzurro e short beige per coincidenza.

La gente che giocava all'Expo

Sono rimasto genuinamente stupito dalla deficienza dei players. Dato che per accedere all'evento bisognava come minimo avere una connessione a internet e saperla usare, conoscere eurogamer.net, avere dimestichezza con le transazioni online e investire 6£, e si suppone un certo interesse nei videogiochi, mi aspettavo, beh, di vedere questi videogiochi giocati come andrebbero giocati.
Invece a tenere in mano il pad erano sempre dei protozombi che nel migliore dei casi erano a malapena in grado di seguire un tutorial. Regressione collettiva? boh, fatto sta che l'idea di dedicare solo una vista per i titoli di minor interesse è scemata in fretta, a favore della deambulazione in zona reception nel caso non ci fosse una postazione immediatamente libera.

Bayonetta

Parto con quello che per me è il "best game of the show". Giocato su 360, non ho capito se la stessa demo è disponibile su Live o no ma comunque devo dire la mia: un gioco dove più sei bravo più la protagonista si spoglia, ma quanto è figo? Questi platinum games ne sanno una più del diavolo. Non posso fare confronti con la versione PS3 che non era disponibile, posso dire che su 360 sta coi migliori, niente ambienti completamente distruttibili e fisica nucleare quantistica particellare embedded ma chissenefrega, io son già innamorato della protagonista, finalmente qualcosa che stacca dal grigiume imperante, e Nomura ne ha di panini da mangiare prima che le sue baroccate raggiungano questi livelli di stile. Mi spiace per gli amici Gambler che si gioca la versione zoppa e Maxlì che ormai consumato da centinaia di donne non trova più piacere in queste cose, Ma per me è un must buy.

Dark Void

Un titolo che ho sempre guardato con affetto, perchè mi ricordava alla lontana il mio amato Rocket Knight Adventures col suo gameplay razzocentrico, ma che in realtà non ha mai dato l'impressione di essere in corsa coi migliori.
Beh sono riuscito a provarlo, cosa posso dire? Medio. Solito gameplay copriti e spara già stravisto da almeno tre anni ormai, abbastanza fluido ma nessun guizzo di gameplay, nessun incremento di ritmo, nessuna pregiatezza tecnica. La scala dei livelli è sì ampia ma le texture e l'illuminazione sono proprio bruttine. La demo poi vedeva una scelta degli scenari delle peggiori che si potessero fare, praticamente si parte dall'inizio senza jetpack nè niente, per poter svolazzare come ci si aspetta di fare bisogna arrivare alla fine e il percorso è lunghissimo. Insomma io l'ho presa in mano a metà, sono andato avanti un 15-20 minuti buoni, e ancora niente. Eh, insomma, poi mi sono rotto.

Assassin's Creed 2

Uno dei due giochi che non sono riuscito a provare, di fatto c'era sempre una coda piuttosto consistente; era anche uno dei giochi dove il fenomeno della regressione del player di cui sopra era più evidente, con l'assassino Ezio Auditore che si vedeva eseguire azioni più consone ad uno show di Benny Hill che alle movenze di un free runner, e guardie affrontate frontalmente a suon di button smashing.
Cosa vi posso dire allora? Beh, due cose: che il modo di muoversi negli scenari è sempre lo stesso, e se vi era piaciuto nel primo (a me era piaciuto), probabilmente vi piacerà anche qui; e che sembra che la serie abbia preso una svolta nella direzione giusta, offrendo la possibilità di una certa pianificazione tattica delle missioni: anche l'assassinio che si doveva compiere nella demo, invece che fortemente scriptato come succedeva nel primo episodio, dava la libertà di una ricognizione della zona di ingaggio e di approcciare la vittima come si preferiva, prima che si dileguasse su un battello - purtroppo tutti i giocatori optavano per l'assalto frontale quindi non posso dire quanto la tattica is possa rivelare necessaria o quantomeno appagante.
Ah, il gioco girava su PS3, molto bello ma ogni tanto scattava. E i personaggi parlano con uno spiccato accento italiano xD ogni tanto ci scappa anche un "in bocca al lupo", e bisogna dire "crepi il lupo" per accettare la missione. Non sto scherzando.

Saw

Su consiglio di un amico ho provato questo titolo, e da bravo action man quale sono, mi sono piantato al vero e proprio primo enigma del gioco. Addirittura ho pensato che ci fosse qualche bug nella demo, perchè cribbio, c'è scritto "431" sullo specchio, metto "431" nella combinazione della porta, e non si apre, echecazzo. Comunque il concetto è interessante, in sostanza credo ricalchi i film per cui il malvagio Jigsaw vi rapisce e dovete farvi strada a suon di giochi malati - ma ho visto che ci sono anche dei combattimenti. Insomma potrebbe essere una boccata di aria fresca nel genere dei survival horror. Tecnicamente senza infamia e senza lode, a naso mi pare fosse Unreal Engine 3.

Heavy Rain

Era nella postazione in fronte al Saw di cui sopra, cosa che proponeva un interessante confronto: entrambe esperienze che vogliono offrire un che di cinematografico, una con del potenziale, l'altra inesorabilmente destinata al girone delle rumente. Quale delle due è Heavy Rain? Per scoprirlo premi X in 3..2..1... .
Avete premuto? Non fa niente, giuro su Dio che nessuno dei miei giochi avrà mai un QTE. Ma torniamo a noi. Meccanicamente parlando, il gioco è una sorta di incrocio tra Killer 7 e Dragon's Lair, senza lo stile del primo nè l'età del secondo. Si schiaccia un tasto per andare avanti, ma non sempre. Si usa lo stick sinistro per girare, ma non sempre. A volte la rotazione è relativa al personaggio, a volte è relativa all'ambiente. Se non stai camminando, lo stick sinistro potrebbe comunque farti muovere, ma anche no.
Tutti gli altri tasti, stick destro compreso, sono utilizzati per azioni contestuali: a volte quick time event, a volte solo event, col personaggio principale che non intende aprire una porta finchè non muovete lo stick destro verso l'alto - alto in senso assoluto, non relativo al protagonista, questa volta. A volte anche solo quick time, con la narrazione che prende un ramo diverso se non fate niente.
Sono sicuro che nella mente di Cage e del suo team (per una volta, mi sta bene che le centinaia di persone dietro a un videogioco si nascondano dietro a un solo nome, gli conviene) la "non azione" è una scelta consapevole, ma il mio sospetto è che il più delle volte vi capiterà quando non siete abbastanza svelti a decifrare le istruzioni in sovraimpressione. Questa cosa delle istruzioni contestuali è molto carina: fondamentalmente a seconda della situazione, di quanto è "tesa", sono più o meno facilmente leggibili. Quindi quando la situazione nella storia richiederebbe la vostra massima attenzione, voi sarete molto impegnati a cercare di leggere quattro parole sfuocate che fluttuano sullo schermo.
Con queste premesse, credo di aver reso abbastanza evidente che la navigazione degli ambienti, che alla fine è l'unica parte dove fate qualcosa, è una vera e propria spina nel culo: non si capisce dove si è, dove si deve andare, nè come arrivarci; e se non bastasse, rivela la tecnica in tutta la sua uncannyvalleytà. Interpretare un detective di mezza età con la pancetta e la pelata può essere un diversivo interessante dal solito marine spaziale, ma se poi ha le stesse animazioni del primo Resident Evil, poco può un modello facciale molto dettagliato. Essendo il videogiocare un'attività per sua natura ripetitiva, aspettatevi di vedere la stessa animazione precalcolata molte, molte volte, con tanto di riposizionamenti di camera e personaggio che invalidano le più elementari regole di regia - ed eventualmente anche della metereologia, tipo pioggia che continua a cadere sulla giacca del protagonista anche quando si trova abbondantemente al coperto. Ma solo mentre si mette gli occhiali da sole.
Insomma non si salva proprio niente? No, proprio niente. E' il genere di prodotto che quando lo provi desideri ardentemente che non venda una sega e il suo creatore finisca fallito sotto un ponte coi piccioni che lo coprono di guano. Oh, e uno dei due episodi giocabili era ambientato in una discarica, vorrà dire qualcosa.

Mass Effect 2/Dragon Age Origins

QUesti titoli li metto insieme perchè fondamentalmente soffrono dello stesso problema: sono troppo ampi e complessi per poter dire qualcosa in un evento del genere. In particolare il secondo: l'ho preso in mano a metà e ho dovuto sostenenere almeno un 5 minuti buoni di dialoghi, dovendo scegliere risposte a caso, e senza nessuna possibilità di skippare niente. Vi posso dire che tecnicamente è un po' sottotono, ma la palette scelta è piacevole; il gioco in sè è pieno di inventari e tutte quelle cose che fanno la felicità degli appassionati di RPG occidentali; mi ci metterei anch'io, ma davvero mi è sembrato molto "lento".
Mass Effect offriva un livello molto "action", ma anche qui poco da dire: di fatto è il secondo titolo che non ho provato, ma in questo caso non è che avessi neanche un'interesse estremo: a parte il solito copriti-spara-avanza, non è che ci fosse molto altro nella demo. L'azione sembra effettivamente aver guadagnato in fluidità, e la direzione artistica è sempre pregevole, sebbene l'atmosfera sia più da space opera che da fantascienza vera e propria. Le carenze del primo erano soprattutto nell'esplorazione, e per vedere se sarà migliorato da questo punto di vista bisognerà aspettare una prova più approfondita.

God Of War 3

Uh non ho provato anche questo a dire la verità, ma il gioco è in tutto e per tutto lo stesso del 2. Devo dire però, che l'alta definizione a Kratos gli fa del gran bene. Il dettaglio di ogni aspetto del gioco ha del pazzesco, e le uccisioni sono più feroci che mai. Non dice niente di nuovo, ma rifinito e cesellato per 5 anni buoni, ha raggiunto una maturità che pochi prodotti hanno. A meno che non vi sentiate proprio stanchi di far girare le lame del kaos, Kratos rimane sempre un ottimo compagno di giochi.

Dante's Inferno (God Of War 2.5)

Ho anticipato che questo, alla fine della fiera, era il titolo che ero più curioso di provare. Beh, l'ho provato. Ho anche sconfitto al primo colpo un boss semi imbattibile che il più delle volte portava l'omino EA a resettare la demo per evidente insuperabilità da parte dei giocatori (vedi sempre sopra). Ma basta banfare, veniamo al gioco, che scommetto dopo aver letto fino a qui state tutti aspettando di sapere com'è.
Beh: è God Of War. Non nel senso che gli somiglia, ma nel senso che è proprio lo stesso gioco. Addirittura, certi asset sono gli stessi, come le animazioni di Dante ad eccezione degli attacchi (almeno quelli). Non posso credere che non ci sia stato qualche accordo tra EA e Sony, perchè se no la cosa sarebbe davvero da denuncia.
Quindi a questo punto la domanda è: è meglio o peggio dell'originale? La risposta breve è peggio. La fluidità è un pochino meno, il feedback è un pochino meno, la grafica non può competere con il 3, e nella demo c'era anche qualche problema con le azioni contestuali (quando devi tirare una leva, per capirci). La risposta lunga è... è un po' peggio, ma non tanto. Si lascia giocare, ma io che sono un po' stanchino di GoW, il 3 lo comprerei comunque, mentre questo Inferno lo lascerei sullo scaffale.
Ma in realtà noi che la Divina Commedia la leggiamo a scuola, vogliamo sapere altro vero? Beh, la storia sembra stare all'opera originale come Bastard! sta al libro dell'Apocalisse di Giovanni, ma non ho potuto approfondire perchè quelle due cutscene ingame dovevano essere skippate pena assalto di bimbiminkia inglesi che portano la febbra suina. Giusto una curiosità vi posso dire: il crocione che Dante si trova sul petto non è disegnata ma incisa nella carne. Per il resto, seguendo la tradizione di Mirror's Edge le cutscere hanno uno stile completamente diverso dal gioco vero e proprio, con schermate statiche in bianco e nero a mo' di fumetto e voce narrante (che legge ogni tanto qualche verso della Commedia: sarei curioso di sentirlo in italiano... son capaci di tradurlo dall'inglese invece di usare l'originale xD).
E quest'Inferno renderizzato com'è? Posto come già detto che nonostante gli sforzi dei dev il gioco non ha nè il dettaglio nè la brutalità di GoW3 (e non è che ci siano andati leggeri col gore), non si può dire che manchi di un certo fascino: aspettatevi l'inevitabile ineleganza ammeregana, ma il senso di scala, l'illuminazione, sono tutto sommato fedeli all'opera; gli effetti di post-processing sono di fatto l'elemento che dona una certa classe e brillantezza al tutto, con un cielo cupo, fumoso ma sfuggente, e le fiamme e il calore che distorcono la vista. Se l'interpretazione non sfugge al trash, almeno la fantasia necessaria a farne un videogioco non gli manca. Quello che gli manca è varietà: per quanto interessante, il rischio è che il paesaggio sia sempre lo stesso per l'intera durata del gioco, e passare una quindicina di ore (tempo di completamento dell'action-adventure medio, non ho dati sul gioco in questione) tra le tonalità di nero e rosso oltre a essere stancante per l'occhio fa svanire in fretta anche quella che potrebbe essere una buona prima impressione, e relega il tutto all'ennesimo piano di Oblivion.
Quindi, in fin della fiera, dobbiamo essere esaltati o indignati? Boh, devo colpevolmente ammettere che questo titolo continua a incuriosirmi, ma come sono sempre incuriosito da questo genere di opere trash, ovvero "il trash che non è consapevole di esserlo". Come gioco, non è niente di che: copia dai migliori, ma la noia arriva in fretta, di sicuro prima del game over. E in termini di direzione artistica, non ha niente, ma proprio niente, dell'eleganza della poesia di Dante, e per quanto so che nessuno qui se lo aspettasse, il pensiero che il destino del più grande poeta della storia medievale sia di diventare l'idolo di preadolescenti emo non è facile da digerire - e vi verrà ricordato ogni singolo istante di gioco. Però cosa possiamo noi contro lo spirito del tempo? Rimane il lavoro di qualcuno a cui evidentemente l'Inferno è piaciuto e che ci ha messo del suo, e un po' come il compagno di classe tonto, non gliene si può proprio fare una colpa se "non ci arriva". Alla fine questo è l'Inferno come tutti ce lo siamo immaginato almeno una volta, horror e "fisico"... ecco, magari fatta salva Beatrice pornostar. Ci fosse stato un "tour mode" dove semplicemente si esplorava accomagnati da Virgilio, sarebbe stato davvero figo.