[NDS] Due parole sul nuovo RPG per il piccolo Nintendo [maxlee]

Ancor prima di un videogioco The World Ends With You è un’esperienza nel senso più stretto del termine, qualcosa che un appassionato videoludico dovrebbe provare per scoprire la propria reazione di fronte ad un determinato mix di caratteristiche come quelle di un RPG action che tenta di ridisegnare vecchi schemi collaudati. Il risultato potrebbe non essere del tutto positivo o addirittura negativo; ciò non toglie che nella memoria dedicata ai prodotti videoludici meriti un posto tutto suo in ognuno di noi.

Il mix di cui si è accennato è tenuto insieme da una colonna sonora adeguata alla scenografia contemporanea in cui si svolgono le azioni principali, che fondamentalmente si possono suddividere nei tre classici canoni del genere: il racconto passivo (qui presente sotto forma di graphic novel), il combattimento dei nemici minori e del boss (su due schermi attraversi una formula sperimentale), le pause per aggiornare il proprio personaggio in modo da ritrovarlo sempre all’altezza dei nemici successivi. Poi c'è tutto il contorno rivisto per la nuova ambientazione, dal quartiere di Tokio riprodotto in maniera minuziosa che va a sostituire le foreste classiche del genere o nei particolari del “negozio” che invece di armature medioevali e armi d’acciaio vende capi alla moda e “spille magiche”.

Il gioco si svolge attraverso il racconto di una storia (esclusivamente in inglese) al cui interno saranno contenute delle indicazioni utili a svolgere le “quest” del caso, solitamente l’uccisione di particolari nemici o il ritrovamento di determinati oggetti.

Il sistema d’ingaggio, che si può collocare nel mezzo fra quello classico degli incontri casuali e quello moderno dei nemici presenti su schermo, è un tipo d’innovazione che farebbe piacere ritrovare in altri prodotti dello stesso genere. I nemici non sono del tutto invisibili come negli rpg vecchia scuola e non provocano incontri casuali non richiesti, ma non sono neanche visibili evitando così d'intralciare l’esplorazione e rendendo l’ambiente completamente disponibile in ogni suo spazio. Per scovarli bisogna scannerizzare l’area e successivamente toccare l’eventuale icona del mostro con cui vogliamo confrontarci: il colore e la forma determinano la sua difficoltà o l’eventuale utilità ai fini della storia.

La seconda caratteristica che sarebbe interessante ritrovare anche altrove è quella di una difficoltà regolabile che permette di gestire sia l’avanzamento nella storia (se il boss è troppo tosto la si abbassa e via), che la qualità del bottino dove più difficoltà significa maggiori possibilità di acquisire oggetti preziosi. Insomma più libertà e flessibilità proprio dove gli rpg di solito risultano maggiormente difficili da digerire.

Questo in teoria, perché in pratica avere un’area libera non è di per se utile quando tutta l’azione si svolge dentro confini (quartieri) ben definiti o quando puoi scegliere di combattere o meno incontri dalle meccaniche che non convincono del tutto.

Una volta avviato il match la prima sensazione ricevuta è che l’azione suddivisa fra due schermi con due PG diversi da comandare sia un po’ una forzatura, non molto diversa da quelle che abbiamo trovato osservando altri utilizzi sconsiderati del pennino. Ci sono due schermi, si usano due schermi: ma la presenza di altrettanti due occhi non permette due punti di vista separati. Per sopperire al presunto sesto senso che dovrebbero avere gli hardcore videoludici per gestire una situazione del genere, si deve fare affidamento sull’udito per captare i messaggi utili per una eventuale combo risolutiva (o al limite si attiva il sistema automatico che delega la gestione del PG dello schermo superiore alla CPU).
Con la pratica e un po’ di fortuna si riesce a raggiungere un sufficiente “continuum distruttivo”, ciò non toglie che il tutto poggi su un sistema sperimentale con delle carenze che si posso avvertire a pelle, anche senza andare a scomodare i trattati di game design. Manca la sensazione di avere le cose sotto controllo e che ciò che si è realizzato derivi tutto e solo dalla propria abilità e non dal caso. A confermare l’ipotesi ci pensa l’unica tecnica che non fallisce mai e cioè il martellamento continuo dei tasti per quanto riguarda il co-protagonista superiore, l’utilizzo di tre armi-spille blasonate e i relativi frenetici movimenti del pennino per il nostro alter ego. Insomma il caos è presente in forme più o meno elevate, anche se a discolpa del sistema si può dire che si tratta di una scelta originale e in quanto “prima volta” (soprattutto immaginandola come unica) si può anche arrivare ad apprezzarla.

Quando un prodotto tenta la strada dell’innovazione è sempre difficile giudicarne la reale portata, almeno non nell’immediato. The World Ends With You ci ha provato e di questo bisogna dargli atto, poi se effettivamente si potrà considerare un sistema efficace anche altrove solo il tempo e la percentuale di gradimento soggettiva di ogni singolo utente potrà confermarla, perché il risultato finale è un qualcosa di così particolare da poter accontentare quanto scontentare eventuali avventori. Considerato ciò, la possibilità d’intraprendere il viaggio è lasciata completamente nelle mani dei videogiocatori: valutate il costo di un prodotto non localizzato nella nostra lingua madre, un sistema RPG avveniristico con i pro e i contro del caso e la piccola quanto particolare console su cui dovrà girare.