I recenti buchi spazio-temporali di Konami

La vita è in presa diretta perciò l’effettiva conseguenza di ogni azione può essere verificata solo dopo la sua realizzazione. Se nella quotidianità è un fatto che può essere ignorato evitando di cadere in paranoie che influirebbero sulla qualità della vita stessa, in casi particolari come ad esempio un esame, un colloquio di lavoro, una prova sportiva, occorre concentrarsi sull’importanza di una buona riuscita ottenuta nel primo e unico ciak. L'impossibilità di rimediare "tornando indietro" e ripetendo l'eventuale scena errata hanno spinto l’uomo a sognare universi alternativi con dei mondi in cui riuscire a piegare il tempo a proprio piacimento. Nei videogiochi le applicazioni legate a questa fantasia sono state diverse, da un inserimento accessorio come il meccanismo del bullet time o importante quando presente come protagonista assoluto della storia. A quest'ultima categoria appartiene Time Hollow, un prodotto Konami che già in passato aveva avuto modo di cimentarsi con il sistema temporale di Shadow of Destiny per PS2.

Time Hollow è una sorta di avventura punta&clicca per NDS, uscito da tempo sul mercato Jap/Usa e importato in Europa solo di recente. Lo strumento principale è una penna che permette di aprire varchi nel tempo dov'è possibile modificare piccoli particolari dello scenario che a loro volta andranno ad influenzare gli eventi dei personaggi che ruotano intorno all’esistenza del protagonista. La stilo come mezzo d’interazione non è una scelta casuale: oltre a rimandare alla tipologia d’intervento svolta dall’utente attraverso il suo "controller pennino", rappresenta in maniera implicita la natura di prodotto già scritto e dove poter solo ricalcare le linee guida marcate in precedenza dall’autore della storia. Il problema del limite nell'interazione è una questione discussa più volte durante l'esame di sistemi chiusi come le avventure "alla Phoenix Wright": la particolarità, in questo caso, è il raggiungimento di un vero e proprio apice d'inattività decisionale tanto che a momenti sembra di trovarsi al cospetto di un laser game alla Dragon's Lair dove cercare i vari quick time event sparsi nella mappa. Pensare che si tratti di una scelta di gameplay dettata dalla difficile gestione di un sistema complesso come quello dei mondi paralleli o la palese esigenza di non interromepre la fruizione del racconto attraverso enigmi complessi, non cambia il fatto che Time Hollow appaia meno videogioco di quanto ci si aspetterebbe. Poter viaggiare nel tempo modificando la concatenazione degli eventi - con ogni azione che genera una reazione - suggerisce l’esistenza di diverse possibilità d’impiego e tutte connesse proprio all’interattività e alla scelta delle strade da intraprendere. Assistere ad un percorso guidato potendo solo voltare la testa a destra o sinistra secondo ciò che ci viene imposto di osservare, non è sbagliato come concetto in se, ma può diventarlo quando si tenta di spacciare questo movimento "testicolare" per videoludicità.

Time Hollow è un buon racconto per immagini e testi mostrato nei due schermi di una console portatile, con i suoi flashback (o flashforward, dipende da come s’interpretano) da verificare raccogliendo informazioni nel "presente" dove si è giunti in seguito ai cambiamenti apportati in precedenza. Una spirale di situazioni legate fra loro e distribuite in sei capitoli suddivisi da un funzionale "...to be continued" che spinge ad iniziare immediatamente l'episodio successivo "accelerando" il processo e rendendo la storia ancor meno "longeva" di quanto già non sia. Nonostante ciò che si pensa sul ridotto tempo di fruizione nei videogiochi, in questo caso è da annoverare fra i pregi perché permette di seguire i fatti con la continuità necessaria ad evitare di perdere informazioni nella mole considerevole di eventi generati dal contesto spazio-temporale. Le visioni sparaflesciate, la loro verifica, l’intervento per modificarne il corso e le conseguenze nefaste che ne derivano, costituiscono la base di una storia interessante, vicina alla sceneggiatura di una breve serie tv di discreto successo. Pilastro portante e unico di tutto il prodotto è raccontata in maniera convincente ed intrigante, a tratti persino troppo "forte" per un prodotto che nell’aspetto e nei dialoghi sembra destinato ad un pubblico di bimbi: come in altri videogiochi simili sembra quasi un Criminal Minds TV interpretato dall'amico pastorello di Heidi, dove però le caprette onnipresenti rischiano di finire al macello anzitempo.

Nel complesso Time Hollow potrebbe essere inteso come un'esperienza del tutto piacevole se non fosse per la presenza di quel fastidioso confine tra film d’animazione (poco) interattivo e videogioco, così sottile da rendere il prodotto di difficile identificazione. Per venirne a capo ed offrirgli un pass per il videoludimondo occorrerebbe porsi e rispondere a delle domande inerenti la cinematografia ancor prima di quelle legate al mondo dei videogiochi. Ad esempio: l’empatia provata nei confronti del sensitivo Johnny Smith (serieTV, Dead Zone) quando interviene nella realtà dei fatti al termine di una visione paranormale oppure quella provata nei confronti di un Jack Bauer (serieTV, 24) che non riesce a risolvere un problema senza crearne un altro, può essere annoverata tra i pregi di un presunto "gioco a video"? L’appoggio morale per uno o l’altro attore ci rende complici tanto da poter dire di essere stati effettivamente partecipi dell’azione? In seguito a ciò, con la piega che sta prendendo il prodotto della nostra passione, bisogna ampliare il termine "videogioco" a tal punto da comprendere anche quello del ruolo passivo e di un’immedesimazione altrettanto indiretta? Pigiare sul tasto del telecomando scegliendo un capitolo all’interno di menù video può essere considerato un valido elemento di gameplay o almeno "un" possibile elemento?
Vecchie domande che ciclicamente si ripresentano ogni volta che il passivo prende il sopravvento sull'attivo. Dal canto suo Konami risponde in maniera affermativa; se a torto o a ragione spetterà deciderlo a chi si confronterà con Time Hollow consapevole della sua natura insolita. Sempre se dal suo punto di vista la riterrà tale.