GTAIV - Late to the party (in before)

Mi sembra doveroso aprire uno spazio dedicato all'evento Grand Theft Auto IV, editabile a piacimento da tutti con il proprio contributo. Al solito, poco poco, piano piano, man mano che ciascuno riesce a mettersi in condizioni di giocarlo (ma anche se si vuole esprimere delle considerazioni a priori o scisse dalla vera e propria esperienza giocata), con ampie possibilità di riorganizzare il tutto a seconda di come viene.
Provo ad aprire le danze...

Parere di xPeter - primo round
Quello che ancor prima di un videogioco è un vero e proprio fenomeno è giunto tra noi, alla portata di tutti i console next-gen muniti; bastano 69,90 euro (facciamo 70 da Gamestop, perchè tanto i 10 centesimi di resto non li rendono manco per idea) per emigrare in Liberty City, ma chi vuole cominciare ad immedesimarsi nel ruolo può anche taccheggiare (o far valere il credito dei 10 centesimi estorti per anni e pretenderne di diritto una copia, sempre presso Gamestop).

L'hype, l'isteria collettiva e l'accoglienza amorevole della critica, dopo aver giocato quella che sarà più della metà del gioco, mi confermano quanto al giorno d'oggi la forma tenda a mettere sotto scacco la sostanza (e qui come minimo nasceranno degli equivoci, in funzione di cosa debba considerarsi "sostanza"). Poco importa che come al solito la giocabilità sia l'ultima ruota del carro (gran bel carro allegorico, sia chiaro); un sistema di combattimento mediocre, un modello di guida a tratti indisponente (benchè più profondo del solito), una telecamera recalcitrante e un mission design rimasto quasi del tutto ancorato al GTAIII di 7 anni fa evidentemente non sono ostacoli rilevanti per la proclamazione del nuovo miracolo videoludico, in base ad un certo set di parametri.

Già si evince un cambiamento. Se nel passato GTA è stato prossimo all'essenza della vacuità, costruendo su fondamenta di imbarazzante mediocrità a tutto tondo un'illusione comunque fortemente caratterizzata e lodevolmente ambiziosa, ora si può parlare almeno di showcase tecnologico e artistico. L'attenzione al dettaglio, nonostante di dettaglio superfluo a fini prettamente ludici ancora si tratti, è divenuta maniacale. La proporzione fra dimensioni e qualità della rappresentazione è straordinaria, realizzando nella pratica quella godibilità pseudo-contemplativa legata al cazzeggio, in passato ardua per chi non fosse dotato di secchiate di fantasia suppletiva.

Il mondo di gioco brulica di una miriade di tocchi che nel complesso hanno dovuto richiedere una mole di lavoro titanica; titanica sarebbe perfino l'impresa di farne un elenco almeno soddisfacente.
Si da il caso che i passanti usino conversare al proprio cellulare e reagiscano con insulti se, urtandoli, glielo si fa cadere a terra; i fori di proiettile sulle carrozzerie si formano in tempo reale e rimangono realisticamente impressi; il nemico colpito di striscio può indietreggiare, cadere in acqua da una banchina e poi mettersi a nuotare alla ricerca di una scaletta con cui issarsi sulla terraferma; accendere le sirene sulla macchina della polizia spinge gli automobilisti a rallentare e concedere strada all'autorità; passeggiando sul lungo mare, mentre si lasciano le impronte sulla sabbia, potrebbe capitare di scorgere un uomo in corsa e dietro di lui una guardia ad inseguirlo, manganello alla mano. Tanto per rendere l'idea.

Dal microscopico al macroscopico. La fisica, grazie all'euphoria engine, è praticamente ovunque.
Ovunque sia fruttuoso che ci sia, per la precisione. Corpi, veicoli e oggestistica da strada (bidoni della spazzatura, casse, ringhiere, pali, semafori, distributori di quotidiani) sono governati da una rappresentazione dei principi della dinamica che conferisce consistenza ad ogni interazione. Consistenza a cui contribuiscono, come ovvio, la modellazione poligonale finalmente molto più che simbolica, la sufficiente espressività facciale degli attori virtuali, la variegata animazione procedurale.

Non sono dati fini a stessi; è su questo insieme di fattori che è costruita l'intera esperienza.
E' saltato fuori il termine: esperienza. Molto generico, ma in questo caso è un modo per distinguere il puro gioco giocato, la primordiale gioia del controllo e del far fronte agli stimoli ben delineati del game design tradizionale, dalla sperimentazione delle meraviglie di uno scenario complesso, che ha come prerequisito una certa visione di insieme. GTAIV è la messa in atto di quel giocattolo da scoprire e da divertirsi a smontare pezzo per pezzo che in passato risentiva di limiti costruttivi; stavolta, per davvero, si può sfuggire al formalizzarsi sul "come" si stia compiendo una determinata azione o su quanto sia sostanzioso il feeback ludico, dedicandosi invece a sprofondare nell'esplorazione di "cosa" è stato elaborato e raffigurato.
Il passaggio dalla schematicità alla concretezza, tutto formale, è mai come in questo caso decisivo, visto che la carenza in termini di "scopo" è colmata in termini di "effetto".

Il rovescio della medaglia, è che la realtà da cui si prende ispirazione (partendo dal fatto che l' emulazione\rifacimento artistico diventi la principale attrattiva) è così infinitamente complessa che se la si analizza in mille sfumature, altre centinaia di migliaia verranno giocoforza ignorate. E' una considerazione che non vuole essere esageratamente pretestuosa, non si tratta di avanzare richieste impossibili, ma di constatare i fisiologici limiti di un fascino indotto per lo più tramite trovate extra-ludiche; magari, ci si stupisce in positivo dell'inclusione di un locale cabarettistico in cui si succedono dei veri e propri spettacolini scritti e recitati singolarmente, per poi rimanere interdetti di fronte all'impossibilità di sedersi al tavolino di un bar all'aperto perfettamente riprodotto.
Insomma, il superfluo sembra non bastare mai.

to be continued...